De Cité de Hemptinne is ontworpen als een cité ouvrière of arbeiderscité, een bouwkundig geheel van 67 werkershuizen.
De cité ligt in 1906 vlakbij het Zuidstation (nu Zuidpark of Koning Albertpark), een gegoede buurt.
De globale architecturale aanleg is zeer open en de nieuwe straten zijn opvallend breed. Waarom? Licht en lucht zijn in de filantropische visie van eigenaar en textielpatron Eugène de Hemptinne belangrijk voor de goede gezondheid van zijn werkvolk … en daarmee natuurlijk ook voor de continuïteit van zijn fabriek aan het nabijgelegen Ter Platen (nu Arteveldehogeschool).
Voor de Hemptinne is zijn cité ouvrière een project om mee uit te pakken. Daarom is het belangrijk dat de gevels matchen met het gegoede karakter van de stationswijk.
En zo komt het tot plannen waarop elk van de 67 werkershuizen een unieke voorgevel krijgt én alle individuele gevels samen ook nog eens dertien verschillende gevelcomposities vormen. Op 28 december 1905 ondertekent Eugène de Hemptinne de definitieve gevelplannen.
De eerste twee geveltekeningen hieronder tonen samen de voorkant (façade) van de cité. De voorkant van de cité is in 1906 van ver te zien, er zou pas twintig à vijfentwintig jaar later bebouwing komen tegenover de cité. In de voorkant zijn onder andere een drielicht (links) en twee gevels met lisenen uitgewerkt (rechts).
Het hoekhuis links was de winkel van de cité.
